La NASA capta posibles géiseres en una luna de Júpiter.

 El satélite es uno de los mayores candidatos dentro   del Sistema Solar a albergar vida (27/9/2016).

 

La agencia espacial de EEUU cree haber encontrado chorros de vapor de agua saliendo de la superficie helada de Europa, la Luna de Júpiter. Este satélite, de un tamaño similar al de la Luna, es uno de los principales candidatos dentro del Sistema Solar a albergar vida.

La NASA ha presentado hoy 10 observaciones de este satélite realizadas con el Telescopio Espacial Hubble.

Se piensa que bajo el hielo de Europa hay un océano de agua salada dos veces mayor que todos los de la Tierra juntos. Está sepultado bajo una gruesa capa de hielo de varios kilómetros, lo que suponía un reto adicional a la hora de estudiar su composición y por supuesto buscar posibles formas de vida en él.

La NASA ha presentado hoy 10 observaciones de luz ultravioleta de este satélite realizadas con el Telescopio Espacial Hubble. En 3 de ellas, sucedidas entre Enero y Abril de 2014. Las columnas de vapor de agua tendrían unos 200 kilómetros de largo.

El Hubble captó las erupciones en Europa, visibles en la parte inferior izquierda, el 26 de Enero, el 17 de Marzo y el 4 de Abril de 2014.

Si esos géiseres son reales " esto permitiría buscar vida en la superfície de Europa sin tener que taladrar el hielo", ha explicado hoy Geoff Yoder, viceadministrador de la NASA. Los datos obtenidos no son concluyentes, ha advertidso William Sparks, astrónomo del Hubble. En 2012, otro equipo científico captó géiseres muy similares en la misma zona del satélite de Júpiter.

Spark ha señalado que los datos pueden tratarse de erupciones intermitentes, lo que refuerza la hipótesis de los géiseres activos. Sin embargo, el astrónomo ha señalado que el Hubble está "al límite" en su capacidad de observar Europa y no podrá tomar imágenes de mayor resolución que permite resolver la cuestión.
La Agencia Espacial Europea planea lanzar la misión JUICE en 2022, cuyo objetivo principal será estudiar el planeta gaseoso así como sus lunas Europa, Ganímedes y Calisto.

PRINCIPALES LUNAS DE JÚPITER: